havsbottnar

Havsbottnar är den fasta ytan på havets botten. De sträcker sig från kontinentalhyllan till djuphavets djupare regioner och består av olika substrat och strukturer. Havsbottnarna utgör viktiga livsmiljöer, lagrar geologiska spår och reglerar processer som sedimentation, näringsupptag och gasutsläpp.

Topografiskt finns kontinentalhylla, kontinentalslutt och djuphavsavlagringar såsom abyssala slätten, samt djupt belägna hadalbassänger i undervattensgravarna. Substratet varierar från mjukt, som silt och lera, till hårt, som sand, grus eller berggrund. Denna variation påverkar organismernas sammansättning och hur näring och syre distribueras.

De demersala ekosystemen domineras av ett rikt bentiskt liv, inklusive maskar, kräftdjur, musslor, snäckor och svampdjur. Många arter är anpassade till låga näringsnivåer och lever av fallande organiska partiklar eller av kemotrofiska energikällor i vent- och kalla läckmiljöer. Bioturbation blandar sedimenten och påverkar syretillgången.

Människan påverkar havsbottnarna genom bottenfiske, särskilt bottentrålning, som kan störa strukturen och försvaga samhällen. Utsläpp av föroreningar, klimatförändringar och försurning påverkar livsvillkoren. Framtida resursutnyttjande, som jakt på polymetallnoduler under havsbotten, kräver reglering för att skydda utsatta marina ekosystem (VMEs).

Forskning kartlägger havsbottnarna med sonarbaserad kartläggning, seismiska undersökningar, bottprov och djupprovningar med ROV. Kunskap om havsbottnars geologi och ekologi är central för bevarande och förvaltning av havets resurser.