génie

Le génie est un mot masculin en français qui renvoie à trois usages principaux. Il peut désigner une capacité intellectuelle ou créative exceptionnelle, un talent naturel ou une aptitude innée, et, dans les récits folkloriques et littéraires, un être magique doué de pouvoirs surnaturels et capable d’exaucer des vœux.

Étymologiquement, génie vient du latin genius, désignant un esprit gardien ou une force naturelle associée à une personne, un lieu ou une œuvre. Le sens d’aptitude intellectuelle exceptionnelle s’est développé dans les périodes classique et moderne, tandis que le sens mythique a été renforcé par les traductions européennes des récits arabes et des œuvres médiévales, aboutissant au génie de la lampe dans la culture populaire.

En usage courant, génie qualifie une personne dont les capacités dépassent largement la moyenne: « un génie des sciences » ou « un génie musical ». Le mot peut aussi désigner une aptitude naturelle, par exemple « le génie du métier », signifiant une compétence innée et raffinée. Le sens mythique se retrouve surtout dans l’expression « génie de la lampe » et dans les romans et adaptations modernes où un génie accorde des vœux. Le terme peut ainsi servir à décrire des qualités humaines ou des figures de fiction, selon le contexte.