gonadalaxeln

Gonadalaxeln, eller hypothalamus-hypofys-gonadalaxeln, är den endokrina axel som reglerar utveckling, pubertetsförlopp och reproduktion genom samverkan mellan hypothalamus, hypofysens främre lob och gonaderna (testiklarna hos män, äggstockarna hos kvinnor). Den samordnar könshormonsproduktion och gametogenes.

Hypotalamus frisätter korta pulser av gonadotropinfrisättande hormon GnRH, vilket stimulerar främre hypofysen att frisätta luteiniserande hormon LH och follikelstimulerande hormon FSH. LH och FSH verkar på gonaderna och orsakar produktion av könshormoner (testosteron hos män; östrogen och progesteron hos kvinnor) samt utveckling och mognad av spermier respektive äggceller. Könshormonerna utövar negativ feedback till hypothalamus och hypofys, medan inhibin från testiklar eller ovarier bidrar till regleringen av FSH-nivåerna. Östradiol spelar även en viktig roll i den kvinnliga cykeln genom en period av positiv feedback som förlänger och förstärker LH-ökningen.

Under livet förändras gonadalaxeln. Puberteten startas av ökade GnRH-pulseringar som stimulerar könshormonsproduktion och könskarakteristiska förändringar. Hos äldre kvinnor minskar östrogenproduktionen i samband med menopausen; hos män avtar ofta testosternivåerna gradvis. Den kliniska betydelsen av gonadalaxeln innefattar primär gonadalinsufficiens, sekundär gonadotropinbrist, fertilitetsbehandling och hormonell terapi. Läkemedel som GnRH-agonister eller -antagonister används i olika kliniska sammanhang, bland annat för att reglera pubertetsutveckling, behandla hormonberoende sjukdomar eller stödja fertilitet.