geostationaarista

Geostationaarinen kiertorata on erityinen Mänää kiertävä kiertorata, jossa satelliitti pysyy aina samassa paikassa Maanpinnan yläpuolella. Tämä saavutetaan, kun satelliitin kiertoaika on sama kuin Maan pyörähdysaika akselinsa ympäri, eli noin 23 tuntia, 56 minuuttia ja 4 sekuntia. Satelliitin on myös oltava Maan päiväntasaajan yläpuolella ja sen kiertoradan on oltava täysin ympyränmuotoinen. Geostationaarisella radalla satelliitin nopeus on täsmälleen sama kuin Maan pyörimisnopeus sen kiertoradan kohdalla. Tämän ansiosta satelliitti näyttää "pysyvän paikallaan" Maasta katsottuna.

Geostationaarisen kiertoradan korkeus on noin 35 786 kilometriä päiväntasaajan yläpuolella. Tämän korkeuden ansiosta satelliitti on riittävän kaukana, jotta sen kiertorata on vakaa Maan painovoiman vaikutuksesta, mutta samalla tarpeeksi lähellä, jotta signaalit Maahan saadaan tehokkaasti välitettyä. Geostationäärisiä ratoja käytetään yleisesti viestintäsatelliiteissa, kuten televisio- ja laajakaistayhteyksissä, sekä sääsatelliiteissa, jotka voivat jatkuvasti tarkkailla samaa aluetta Maan pinnasta. Tästä johtuen satelliittilautasten ei tarvitse seurata satelliittia, vaan ne voidaan suunnata kiinteästi tiettyyn suuntaan.