geenimodifioinnin

Geenimodifiointi, joka tunnetaan myös geenitekniikkana tai geneettisenä muunteluna, on prosessi, jossa eliön perimää muokataan suoraan. Tämä tehdään yleensä poistamalla, lisäämällä tai muuttamalla DNA:n jaksoja. Geenimodifioinnin avulla voidaan esimerkiksi lisätä tai poistaa tiettyjä ominaisuuksia eliöstä, kuten kasvien vastustuskykyä tuholaisille tai taudinaiheuttajille, tai parantaa niiden ravintoarvoa.

Menetelmä perustuu usein spesifisiin entsyymeihin, kuten restriktioentsyymeihin ja ligaaseihin, jotka mahdollistavat DNA:n leikkaamisen ja liittämisen tietyistä kohdista. Geenimodifiointi voi kohdistua yhteen tai useampaan geeniin. Yksi yleisimmistä sovelluksista on geenimuunneltujen organismien (GMO) tuotanto, joita käytetään muun muassa maanviljelyssä ja lääketieteessä.

Esimerkiksi kasvinviljelyssä geenimuuntelua on käytetty kehittämään lajikkeita, jotka tuottavat enemmän satoa, kestävät paremmin kuivuutta tai ovat vastustuskykyisempiä hyönteisille, vähentäen siten torjunta-aineiden tarvetta. Lääketieteessä geenitekniikkaa hyödynnetään esimerkiksi uusien lääkkeiden, kuten insuliinin, tuotannossa tai geeniterapiassa, jonka tavoitteena on hoitaa perinnöllisiä sairauksia korjaamalla virheellisiä geenejä. Geenimodifiointiin liittyy myös eettisiä ja turvallisuuskysymyksiä, ja sen käyttöä säädellään lainsäädännöllä monissa maissa.