fölet

Fölet är termen för ett ungt hästdjur, vanligtvis under ett år gammalt. Det är avkomman till en sto och en hingst, och betecknar ofta den nyfödda hästen fram till ungefär när den blir ett år gammalt föl eller senare åring.

Vid födseln är fölet vanligtvis färdigt att först ligga och vila men står ofta upp inom minuter till en timme. Det diar morens mjölk, där det första mjölkämnet kolostrum är särskilt viktigt eftersom det ger antikroppar och immunstöd. Under de första veckorna utvecklas fölets motorik snabbt; det lär sig att stå, gå och röra sig i takt med sin mors tempo. Pälsen är vanligtvis våt och mjuk i början och torkar sedan och blir glänsande när fölet växer.

Avvänjning och näring är centrala delar av fölets tidiga vård. Efter några veckor introduceras näring från bete och eventuellt hö och kraftfoder anpassat till ålder och växt. Avvänjning sker oftast vid cirka fyra till sex månader, beroende på individuella omständigheter och uppfödningens mål. Regelbunden veterinärvård, vaccinationer och kloks veterinärutvärdering av vikt och hälsa är vanligt inslag i uppfödarens skötsel, liksom hov- och tandvård samt socialisering i grupp.

Fölets beteende präglas av nyfikenhet och socialisering med mor och flock. De lär sig av samspel, följer flockens rytm och kan börja grundläggande hantering och ledning under senare vår och tidig sommar. Efter första levnadsåret övergår fölet gradvis mot ungdomsåringen och utvecklingen mot fullt vuxet beteende och funktion i hästens värld. Namnet fölet används i bestämd form i svenska språket för att beskriva just den individ som är född ur en sto-hingstkombination.