föderala

Föderala är ett adjektiv som beskriver företeelsen eller systemet i en federation. Federation (föderalism) är en styrelseskick där den politiska makten är uppdelad mellan en centralregering och regionala eller delstatliga myndigheter enligt en konstitution. Grundidén är att bevara enhet i viktiga nationella frågor samtidigt som regionala enheter har autonomt självstyre i lokala angelägenheter. I ett federalt system definieras befogenheterna ofta i konstitutionen; vissa frågor hanteras gemensamt i centralregimen, andra regleras av delstaternas lagstiftande organ och myndigheter. Denna uppdelning ska ge lokalt självbestämmande utan att försvaga nationens enhet.

I praktiken innebär det att centralregeringen ofta ansvarar för utrikespolitik, försvar, immigrationspolitik och gemensamma standarder i landet, medan delstater eller kantoner sköter utbildning, hälso- och sjukvård, infrastruktur och rättsväsen på regional nivå. I federala stater kan lagstiftningen i olika delstater avvika i vissa frågor, samtidigt som centralregeringen har befogenhet att skapa harmonisering eller nationell lagstiftning i särskilda fall.

Historiskt uppstod föderalismen som lösning i samhällen som innehöll flera kulturer, språk eller regioner som sökte samarbete utan att förlora självstyret. Idag finns flera kända federala stater, bland dem USA, Kanada, Australien, Schweiz, Indien och Brasilien. Begreppet används också om andra typer av organisationer där flera underliggande enheter har självständiga befogenheter under en gemensam ram.