fotometría

La fotometría es una rama de la óptica que cuantifica la intensidad de la luz tal como es percibida por el ojo humano. Sus mediciones se expresan en magnitudes y en flujos fotométricos, y se utilizan para evaluar cuánto brillo recibe un objeto luminoso, en qué bandas de longitud de onda y con qué precisión.

A diferencia de la radiometría, que mide la potencia radiante sin considerar la respuesta visual, la fotometría aplica la sensibilidad espectral de la visión humana. Por ello emplea unidades lumínicas (como lumen, lux y candela) y cantidades fotométricas que dependen de la respuesta V(λ) del ojo. Las magnitudes son una escala logarítmica para expresar brillantes relativas, donde diferencias de cinco unidades corresponden a un factor de cien en brillo.

Los fundamentos de la fotometría incluyen la medición de flujos luminosos en distintas bandas y la calibración mediante estrellas estándar. En astronomía, se destacan los sistemas fotométricos de banda como UBVRI y ugriz, y la práctica de la fotometría diferencial y de apertura para minimizar efectos instrumentales y atmosféricos. El sistema de magnitudes permite derivar valores aparentes y absolutos, colores estelares (por ejemplo, B−V) y relaciones de luminosidad.

Los instrumentos incluyen fotómetros fotoeléctricos y detectores modernos como fotomultiplos y cámaras CCD, utilizados en técnicas de fotometría precisa. La fotometría se aplica ampliamente en astronomía para medir brillos de estrellas y galaxias, en calibración de instrumentos y en estudios de variabilidad, distancias y composición de objetos celestes. Las correcciones por extinción atmosférica y reddening interstellar son componentes habituales del proceso.