flotante

Flotante es el adjetivo en español que describe aquello capaz de flotar sobre un fluido, sin hundirse. Se aplica a objetos o sustancias con densidad menor que la del medio o que, por su forma o composición, pueden mantenerse en superficie. En ciertos contextos, flotante también sirve para referirse a valores o estados que pueden variar libremente.

En física, la flotación se explica por el principio de Arquímedes: un cuerpo sumergido recibe un empuje hacia arriba igual al peso del fluido desplazado. Si la densidad del objeto es menor que la del fluido, flota; si es mayor, se hunde. Este principio explica por qué barcos, balsas y gran parte de la fauna pueden mantenerse a la superficie.

En informática, flotante se usa para números de punto flotante (floating-point), que representan números reales mediante una parte significativa y un exponente, cuyo punto decimal puede desplazarse. Son estándar IEEE 754; permiten gran rango, pero introducen errores de redondeo y precisión finita.

En economía, el tipo de cambio flotante es aquel cuyo valor se determina en el mercado por oferta y demanda, sin un tipo fijo. Puede fluctuar ampliamente; algunos países intervienen para suavizar movimientos. El término puede usarse también para describir otros sistemas de precios no fijos.