fitocromos

Los fitocromos son una familia de fotoreceptores presentes principalmente en plantas y en algunos microorganismos, que detectan luz roja y far-red. Su activación regula procesos clave del desarrollo, como la germinación de semillas, la etiolación de plántulas, la respuesta a la sombra y la floración, así como la sincronización circadiana.

Químicamente son proteínas cromadas que contienen un cromóforo bilin llamado fitocromobilina. Existen en dos formas fotoisoméricas interconvertibles: Pr, la forma inactiva, y Pfr, la forma normalmente activa. La luz roja convierte Pr en Pfr y la luz far-red invierte esa conversión, con reversiones en oscuridad.

En la célula, la forma Pfr se desplaza al núcleo y regula la expresión de genes a través de interacciones con factores de transcripción como PIFs, integrando señales de hormonales y ambientales. La luz también modifica la estabilidad de proteínas de señalización y la actividad de complejos reguladores.

En plantas modernas hay varios fitocromos, designados phyA, phyB, phyC, phyD y phyE, cada uno con perfiles espectrales y funciones distintas. En conjunto controlan respuestas a la intensidad y calidad de la luz, la detección de sombra, la sincronización de la floración y la adaptación al ambiente lumínico.