exploratorio

Exploratorio es un adjetivo del español que indica relación con la exploración o con una fase de investigación preliminar. Se aplica a procedimientos, estudios o exámenes cuyo objetivo es obtener información, identificar variables o delinear el problema, sin pretender confirmar conclusiones definitivas.

Etimológicamente, proviene del verbo explorar y del sufijo -torio, que señala función o relación. En el uso común, se conecta con términos como exploración y exploración médica, para describir aquello que está destinado a generar conocimiento amplio, no definitivo.

En investigación, un estudio exploratorio se utiliza cuando hay poca evidencia previa. Su finalidad es reconocer variables, patrones y generar hipótesis para investigaciones futuras. Puede emplear métodos cualitativos o mixtos y, a menudo, la muestra es relativamente pequeña o no representativa; los resultados suelen ser descriptivos y no generalizables a poblaciones más amplias. Este tipo de enfoque ayuda a diseñar estudios confirmatorios posteriores.

En medicina y ciencias de la salud, un examen o procedimiento exploratorio se refiere a una evaluación clínica o técnica diagnóstica destinada a explorar signos, síntomas o estructuras del cuerpo para orientar un diagnóstico o tratamiento. Puede ser diagnóstico, terapéutico o de orientación diagnóstica y, a veces, implica técnicas invasivas o de imagen.

Relaciones y campos afines: el término se usa también en mercadotecnia, desarrollo de software y ciencias sociales para designar fases iniciales de investigación. En estadística, se habla de análisis exploratorio de datos; en pruebas de software, de pruebas exploratorias. Es usualmente visto como opuesto a enfoques confirmatorios o definitivos.