euroalueella

Euroalueella tarkoitetaan EU:n jäsenvaltioita, joissa euro on virallinen valuutta ja jonka rahapolitiikasta vastaa euroalueen keskuspankkijärjestelmä. Tämä järjestelmä koostuu Euroopan keskuspankista (ECB) sekä euroalueen kansallisista keskuspankeista, ja se tunnetaan nimellä Eurosystem. Euroalueen tehtävänä on ylläpitää hintavakaus sekä hoitaa rahapolitiikan toimeenpanoa ja maksujärjestelyjä koko alueellaan.

Euroalueeseen kuuluvat tällä hetkellä kaksikymmenen EU‑jäsenvaltion eurovaluutan käyttäjinä: Itävalta, Belgia, Kypros, Kroatia, Viro, Suomi, Ranska, Saksa, Kreikka, Irlanti, Italia, Latvia, Liettua, Luxemburg, Malta, Alankomaat, Portugali, Slovakia, Slovenia ja Espanja. Kroatia liittyi euroalueeseen vuonna 2023. Muiden EU-maiden osalta euroon siirtyminen on edelleen suunnitteilla tai vaihtoehtona valittuna, ja ne käyttävät omaa valuuttaa tai ovat siirtymävaiheessa.

Euroalueen liittymisen edellytyksiä ohjaavat Maastrichtin sopimuksen mukaisten konvergenskukriteerien toteutuminen: (1) hintavakaus, (2) julkisen talouden kestävyys siten, että alijäämä ja velka eivät vaaranna kestävyyskriteerejä (yleinen alijäämä alle 3% BKT:stä ja velkaan liittyvät rajat noin 60% BKT:stä), (3) valuuttakurssin vakaus ERM II -järjestelyssä vähintään kaksi vuotta, ja (4) pitkän aikavälin korkojen vakaus, joiden poikkeamat ovat rajoitetut.-Euroalueelle liittymisessä vaaditaan sekä viimeaikaista taloudellista sopeutumista että poliittista päätöksentekoa.

Euroalueen jäsenyys vaikuttaa rahanimiseen, pankkijärjestelmään ja hintakehitykseen sekä maiden väliseen kaupankäyntiin, sillä ECB:n päätökset koskevat kaikkia euroalueen maita.