espelho

Espelho é um objeto com superfície refletora que produz uma imagem daquilo que está diante dele. Em termos simples, ele permite ver a própria imagem ou observar objetos à distância, dependendo do tipo de superfície e de como a luz incide sobre ela. Os espelhos são usados no dia a dia, na decoração, em higiene pessoal, em veículos e em instrumentos ópticos.

Existem diferentes tipos de espelhos conforme a curvatura da superfície: plano, côncavo e convexo. Um espelho plano reflete a imagem de forma virtual e sem alterações de tamanho. Espelhos côncavos podem ampliar ou produzir imagens reais ou virtuais, dependendo da distância entre o objeto e o espelho. Espelhos convexos formam imagens virtuais, menores e com maior campo de visão. A superfície refletiva é normalmente uma camada de metal, aplicada na traseira do vidro, como prata ou alumínio, protegida por uma camada de vidro. Processos modernos utilizam deposição de alumínio ou prata por métodos químicos ou físicos para melhorar a refletância e a durabilidade.

Na história, os primeiros espelhos eram feitos de metais polidos, como bronze ou cobre, ou de obsidiana. Espelhos de vidro com camada reflexiva tornaram-se comuns na Antiguidade Tardia e, no século XIX, o químico Justus von Liebig percebeu o método de prateamento do vidro, tornando a produção mais viável. No século XX, o alumínio substituiu a prata como material refletivo em muitas aplicações.

Além de uso doméstico, os espelhos são fundamentais em óptica, fotografia, astronomia e tecnologia, em dispositivos como câmeras, telescópios, periscópios e sistemas de iluminação. Cuidados simples, como limpar com pano macio e evitar produtos abrasivos, ajudam a manter a qualidade da reflexão.