emuláció

Az emuláció olyan számítógépes technika, amely lehetővé teszi, hogy egy számítógépes rendszer megvalósítsa egy másik rendszer viselkedését és utasításkészletét. Az emulátor a host rendszeren fut, miközben a guest rendszer minden hardver- és szoftverfunkcióját szimulálja: processzor, memória, bemenő/kimeneti eszközök és perifériák.

Két fő megközelítés létezik: teljes rendszer-emuláció és alrendszer- vagy alkalmazás szintű emuláció. Teljes rendszernél egy guest OS is fut a hoston, mintha az más architektúrát használna. Alrendszer- vagy emulált hardver esetében pedig csak a meghatározott eszközöket utánzó modulokat emuláljuk.

A végrehajtási technikák közé tartozik az értelmező (interpretáció), a dinamikus fordítás (just-in-time, JIT) és a vegyes megoldások. A cél a lehető legnagyobb hitelesség és pontosság, amelyet a teljesítmény és a valós idő viszonyában mérlegelnek. Az időzítés és a perifériák funkcióinak pontos viselkedése döntő a felhasználói élmény szempontjából.

Alkalmazások: régi játékok és operációs rendszerek futtatása, hardver- és szoftverfejlesztés tesztelése, architektúraközi kompatibilitás. Példák: emulátorok a 8 bites és 16 bites számítógépekhez, játékkonzolokhoz és DOS-alapú környezetekhez. Jogilag és etikai szempontból fontos a jogszerű ROM-ok és szoftverlicencelés tiszteletben tartása.