elastómero

Elastômero é um polímero capaz de sofrer grandes deformações elásticas reversíveis, retornando quase ao estado original após a remoção da carga. Esse comportamento resulta de uma rede de cadeias poliméricas fortemente reticuladas, que dificulta o deslocamento livre entre as cadeias e permite a recuperação após o alongamento. A reticulação pode ocorrer por vulcanização (geralmente com enxofre ou peróxidos) ou por ligações físicas; existem também elastômeros termoplásticos, que apresentam reticulação física e podem ser processados como termoplásticos.

Principais classes incluem elastômeros naturais, essencialmente o poliisopreno (borracha natural), e elastômeros sintéticos como borracha estireno-butadieno (SBR), borracha nitrílica (NBR), neoprene (policloropreno), EPDM, silicone e elastômeros fluorados (FKM). Entre os elastômeros termoplásticos (TPE) estão polímeros que combinam propriedades elastoméricas com processabilidade de termoplásticos, oferecendo reciclabilidade e facilidade de processamento.

Propriedades e aplicações: em condições ambientais, a transição vítrea (Tg) de muitos elastômeros fica abaixo da temperatura ambiente, conferindo elasticidade e retorno rápido a deformações. Eles apresentam baixo módulo, alta elongação, boa capacidade de amortecimento e resistência variável a químicos, calor e desgaste conforme a formulação e a reticulação. Aplicações típicas incluem pneus, vedações, o-rings, mangueiras, componentes automotivos, calçados, dispositivos médicos e isolamento de vibrações. A escolha do elastômero adequado depende da combinação desejada de resistência química, temperatura de serviço, acabamento superficial e processabilidade.