dérouler

Dérouler est un verbe français qui peut être transitif ou intransitif (se dérouler). Il signifie principalement retirer le repli d’un objet pour le mettre à plat ou le faire progresser dans son déroulement.

Au sens littéral, il s’emploie pour déployer ce qui est enroulé: dérouler un tapis, dérouler une nappe, dérouler une pellicule ou un rouleau de papier, dérouler du fil.

Au sens figuré, il peut signifier dévoiler, étendre ou présenter progressivement: dérouler une histoire, dérouler les étapes d’un projet, dérouler les arguments. On emploie aussi l’expression déployer le tapis rouge pour symboliquement accueillir.

Se dérouler est l’emploi intransitif courant pour décrire le déroulement d’un événement ou d’une action: « L’événement s’est déroulé sans incident. » ou « Le récit se déroule en trois actes. »

Étymologie et forme: le verbe vient du préfixe dé- ajouté à rouler, marquant l’idée d’inverser ou d’ouvrir l’action. Le participe passé est déroulé, le participe présent étant en déroulant. Dérouler peut ainsi s’employer dans des contextes concrets (matériaux, objets) et abstraits (temps, narration).