delfinów

Delfiny to grupa ssaków morskich należących do rzędu waleni i podgromady Odontoceti. W języku codziennym delfiny odnoszą się przede wszystkim do oceanicznych gatunków z rodziny Delphinidae, choć do tej grupy bywają zaliczane także niektóre gatunki delfinowatych rzecznych z odrębnymi rodzinami. Delfiny charakteryzują się smukłym ciałem, wydłużonym pyskiem, ostrymi zębami i aktywnym trybem życia. Wykazują wyraźną echolokalizację oraz bogaty repertuar dźwięków, którymi się porozumiewają i nawigują w wodnym środowisku. Długość ciała dorosłych gatunków waha się od około 1,2 do 9 metrów, a masa może sięgać setek kilogramów do kilku ton.

Siedlisko delfinów obejmuje wszystkie oceany i wiele wybrzeży, przy czym większość gatunków prowadzi życie w wodach moldowych i otwartych. Często tworzą złożone struktury społeczne w postaci grup lub klanów, polują wspólnie, a ich zachowania społeczne są przedmiotem licznych badań. Dieta składa się głównie z ryb i kałamarnic; niektóre gatunki potrafią odgrywać skomplikowane role podczas połowów.

Rozród u delfinów jest sezonowy i zróżnicowany gatunkowo. Ciąża trwa zwykle od 11 do 17 miesięcy, a młode pozostają pod opieką matki przez wiele miesięcy, karmiąc się mlekiem. Delfiny są przedmiotem licznych badań naukowych, turystyki ekologicznej i programów ochrony, które mają na celu ograniczenie zagrożeń takich jak połowy w sieciach, kolizje z jednostkami pływającymi, zanieczyszczenia i hałas mórz. Status ochrony poszczególnych gatunków jest zróżnicowany.