Delfiny

Delfiny (Delphinidae) to rodzina wśród walenów należąca do Odontoceti. Obejmuje około 90 gatunków o smukłym ciele, wydłużonym ryju i zębach w formie stożków. Charakteryzują się złożonymi zachowaniami społecznymi, wysoką inteligencją i wyraźnie wykształconą płetwą grzbietową.

Występowanie i środowisko: delfiny występują w wodach mórz i oceanów całego świata, od stref umiarkowanych po tropikalne. Większość gatunków to zwierzęta morskie; kilka zamieszkuje także przybrzeżne i okresowo słodkowodne środowiska. Delfiny często tworzą duże, wielopokoleniowe stadka i prowadzą skoordynowane polowania.

Życie społeczne i zachowanie: są społeczne i tworzą złożone struktury grupowe. Komunikują się klikami, piskami i innymi dźwiękami oraz wykorzystują echolokację do orientacji i polowania. Ciąże trwają od kilku do kilkunastu miesięcy, a młode pozostają pod opieką matki przez długi czas.

Dieta: pożywienie stanowią głównie ryby i głowonogi; wybór zależy od gatunku i dostępności ofiary. Delfiny często polują w grupach, wykorzystując złożone taktyki.

Ochrona i zagrożenia: status ochronny różni się między gatunkami. Wiele populacji jest zagrożonych lub w trendzie spadkowym z powodu połowów przypadkowych, zanieczyszczeń, hałasu morskiego, utraty siedlisk i zmian klimatu. Niektóre kraje chronią je prawnie.

Relacje z ludźmi: od dawna fascynują badaczy i turystów; bywają wykorzystywane w hodowli i pokazach, co budzi kontrowersje.

Przykłady gatunków: delfin zwyczajny (Tursiops truncatus), delfin pospolity (Delphinus delphis), orka (Orcinus orca).