cúmulo

Cúmulo es un término de origen latino (cumulus) que, en español, se utiliza para designar una agrupación o acumulación de objetos. En su uso cotidiano, puede referirse a un montón, una pila o cualquier conjunto de elementos que se presenta de manera compacta.

En meteorología, el término cúmulo designa un tipo de nube con forma esponjosa, bordes definidos y base relativamente plana; se conocen como nubes cúmulo. Son formadas por ascensos convectivos de aire caliente y pueden evolucionar hacia nubes de mayor altura si hay suficiente humedad e inestabilidad.

En astronomía, un cúmulo estelar es una agrupación de estrellas unidas por la gravedad. Se clasifican en cúmulos abiertos, con estrellas jóvenes y distribución irregular dentro de una galaxia, y cúmulos globulares, densos y antiguos, esféricos y que orbitan en halos galácticos. Los cúmulos estelares ayudan a entender la formación y evolución de las galaxias.

El término también se usa de forma figurada para describir agrupaciones de datos, información o elementos, por ejemplo un cúmulo de datos, cuando varios elementos se agrupan o se analizan conjuntamente.