causalità

La causalità è una relazione tra eventi o stati secondo cui un evento A è causa di un evento B. In pratica, B tende a seguire A in condizioni appropriate. Una distinzione chiave è tra causalità e semplice correlazione: la causalità implica una direzione temporale e, spesso, un meccanismo plausibile che colleghi A a B, non solo una co-occorrenza statistica.

Storia e prospettive filosofiche. In filosofia la causalità è stata analizzata fin dall’antichità. David Hume ha mostrato che l’evidenza della causalità deriva dall’abitudine di attendersi che A sia seguito da B, non da una necessità logica. Aristotele distingueva tra diverse “cause” (materiale, formale, efficiente, finale), mentre Kant riteneva la causalità una categoria mentale necessaria per organizzare l’esperienza. Nella tradizione empirista, la causalità è spesso vista come legame regolare osservato tra eventi.

Teorie e strumenti moderni. Le teorie contrafattuali associano la causalità a condizioni di mondi possibili in cui A non si verifica; se B non si verifica, si deduce l’effetto di A. L’approccio interventionista (do-calculus) di Pearl usa grafi causali e interventi espliciti per identificare effetti causali, spesso tramite modelli di potenziali esiti (Rubin). In econometria la Granger causality verifica se la storia di A migliora la previsione di B, senza affermare causalità diretta in senso intrinseco.

Metodi e contesti di applicazione. Esperimenti randomizzati sono considerati lo standard per stabilire causalità, ma spesso non sono pratici o etici; si ricorre allora a studi osservazionali con controlli di confondenti, progettazione adeguata e grafi causali per guidare l’identificazione degli effetti. La causalità è centrale in medicina, scienze sociali, economia e informatica.

Limiti e contesti fisici. In fisica, la causalità è legata a principi di relatività che impongono limiti alla trasmissione degli effetti nel tempo. In meccanica quantistica la natura della causalità è oggetto di interpretazioni diverse, senza una risposta uniforme.