calorífica

Calorífica es el adjetivo derivado de calor, usado para describir aquello relacionado con el calor o con la cantidad de energía liberada al generar calor. En ciencia e ingeniería, aparece en expresiones como valor calorífico, poder calorífico o energía calorífica, que designan la cantidad de calor que puede liberarse durante la combustión completa de una sustancia, normalmente expresada por unidad de masa o de volumen. Los valores se manejan en unidades como MJ/kg o kWh/kg, y a veces en MJ/m³ para combustibles gaseosos.

Existen dos variantes principales: valor calorífico superior (VCS) y valor calorífico inferior (VCI). El VCS incluye la energía asociada a la condensación del vapor de agua formada durante la combustión; el VCI la excluye, por lo que es menor. Estas distinciones son clave para comparar combustibles, calcular rendimientos de calderas y dimensionar equipos térmicos.

Además, el término se usa en otros contextos como energía calorífica total de un combustible, poder calorífico y capacidad calorífica de materiales. Sobre este último, es común distinguir entre capacidad calorífica (la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un sistema) y propiedades caloríficas de una sustancia o sistema para generar o almacenar calor.

En la literatura técnica en español, calorífica es un término estándar para referirse de forma general a propiedades, procesos y cantidades relacionadas con el calor, y se aplica en química, física e ingeniería para describir contenidos energéticos y comportamientos térmicos.