calcinazione

La calcinazione è un trattamento termico in cui un materiale solido viene riscaldato a elevate temperature, tipicamente tra 500 e 1000 °C, senza fondere. Lo scopo è provocare una trasformazione chimica o fisica: eliminare componenti volatili, deidratare idrati o decomporre carbonati, producendo ossidi o altre fasi solide. È generalmente un processo endotermico che richiede energia e opera in un’atmosfera controllata, con presenza o assenza di ossigeno a seconda della reazione.

Le trasformazioni principali comprendono la perdita di acqua legata (deidratazione) e la decomposizione di carbonati. Un esempio classico è CaCO3 → CaO + CO2, impiegato per ottenere la calce viva. Altri esempi includono la deidratazione di minerali idrati o la conversione di minerali per formare fasi più stabili. Nella produzione di materiali da costruzione, la calcinazione è una fase chiave nel processo cementizio: si sintetizzano componenti che, successivamente, reagendo con l’acqua formeranno i leganti idraulici.

Gli impianti utilizzati includono forni rotanti, forni a tamburo e calcinatori a letto fluido, che consentono di controllare temperatura, tempo di contatto e circolazione del gas. L’energia necessaria è significativa e l’operazione può comportare emissioni di CO2, specialmente quando si decomporpono carbonati.

Ambiti di applicazione: lime e cemento, trattamento di minerali per rimuovere acqua legata o preparare campioni per analisi, produzione di materiali ceramici e chimici che richiedono una fase di calcinazione preliminare. La calcinazione è distinta dalla tostazione (roasting), che comporta ossidazione, e dalla fusione.