cédons

Un codón es una secuencia de tres nucleótidos en el ARN mensajero (ARNm) que codifica un aminoácido específico o una señal de terminación durante la síntesis de proteínas. Con cuatro bases posibles (adenina, citosina, guanina y uracilo), existen 64 codones posibles. De estos, 61 codifican aminoácidos y 3 son señales de parada (UAA, UAG, UGA).

El codón de inicio más común es AUG, que codifica metionina y establece el marco de lectura durante la traducción.

Durante la traducción, el ribosoma lee el ARNm de 5' a 3' y los ARNt aportan los aminoácidos correspondientes mediante el apareamiento anticodón–codón. La mayoría de los aminoácidos está especificada por más de un codón, lo que se conoce como degeneración del código; el emparejamiento en la última posición puede mostrar flexibilidad, un fenómeno llamado wobble, que facilita la decodificación.

El código genético es prácticamente universal en los organismos, aunque presenta variaciones en las mitocondrias y en algunos protistas y hongos. Por ejemplo, en algunas mitocondrias se asigna metionina a AUA y se codifica triptófano con UGA; además, AGA y AGG suelen funcionar como señales de parada en algunos sistemas.

Relación con el ADN: los codones del ARNm se derivan de los tripletes del ADN durante la transcripción, y la traducción los interpreta para incorporar los aminoácidos correspondientes en las proteínas.