botánicos

Los botánicos son científicos dedicados al estudio de las plantas, incluidas las algas y líquenes en algunas tradiciones, con el objetivo de comprender su estructura, función, clasificación y diversidad. El término proviene del griego botane y del latín botanicus. En español, el término botánico se asocia comúnmente a botanistas. Su campo abarca desde la taxonomía y la sistemática hasta la ecología, fisiología vegetal y biología evolutiva.

Entre las tareas habituales figuran describir y clasificar especies nuevas, crear claves de identificación, estudiar la geografía de las plantas, investigar su fisiología, y aplicar el conocimiento a la conservación, la agricultura, la horticultura y la biotecnología. Emplean tanto métodos clásicos—observación, revisión de herbario, colecta de muestras—como técnicas modernas de laboratorio y bioinformática, como análisis de ADN, filogenia y barcoding de plantas. La labor puede realizarse en campo, en jardines botánicos, herbarios, museos de historia natural y universidades.

La formación típica incluye licenciatura o grado en biología, botánica, ciencias ambientales o disciplinas afines, con estudios avanzados de maestría o doctorado para investigación independiente. Los botánicos trabajan en universidades, museos, jardines botánicos, agencias gubernamentales, ONG de conservación y empresas agrícolas o biotecnológicas. Sus investigaciones incrementan el conocimiento de la diversidad vegetal, las relaciones entre plantas y ecosistemas, y aportan bases para la conservación de especies y recursos agronómicos.

Entre figuras históricas destacadas se encuentran Carl Linnaeus, quien introdujo el sistema de nomenclatura binomial; Joseph Dalton Hooker y George Bentham, promotores de la clasificación y la flora regional. En la actualidad, los botánicos continúan desarrollando taxonomía, biología de la conservación, etnobotánica y biotecnología vegetal.