blåmusslan

Blåmusslan (Mytilus edulis) är en art av mussla i familjen Mytilidae som är vanlig i kalla tempererade hav, särskilt runt Nordatlanten. Den är en viktig filterätare i marina ekosystem och har stor betydelse för människors livsmedelsförsörjning och marikulultur.

Beskrivning och anatomi

Blåmusslan är en tvåskalig bivalv med ovala, skalförsedda skal som oftast är mörkblå svarta på utsidan och pärleminsk innerfoder. Skalen är sammansatta av två halvor som förenas vid en dorsalknut och hålls samman av ett ligament. Lengthen kan uppgå till flera centimeter. Den fäster sig vid hårda underlag med byssusfibrer som produceras av musslans fot och bildar trådar som fäster i exempelvis klippor, pirar eller skrov.

Värd och livsmiljö

Blåmusslan lever i kustnära havsmiljöer från intertidala zoner till subtidala områden, vanligtvis i söt-saltzoner till relativt salta vatten. Den förekommer ofta i stora kolonier på stenar, rör och mänskligt byggda strukturer som pirar och kajer. Som filterätare filtrerar den vatten för alger och små inkråm, vilket i sin tur påverkar vattnets klarhet och näringsväxling i området.

Reproduktion och livscykel

Blåmusslan är i regel hermafrodit eller dioeisk och har en årlig fortplantning beroende på temperatur och näring. Befruktningsplanktoniska larver (glochidier) utvecklas i vattnet och kläcks i free-swimming larvstadier innan de förökar sig på substratet som vuxna musslor. Livslängden varierar men kan vara flera år.

Användning och bevarande

Blåmusslan är en viktig livsmedelsressurs i många regioner och odlas industriellt i marikulturen, samt fångas vilt i vissa områden. Den fungerar även som indikatorart för vattenkvalitet, eftersom den binder miljögifter i vävnaden. Överexploatering, föroreningar och förändringar i kustnära livsmiljöer kan påverka bestånden och kräver reglering och hållbar förvaltning.