bioplastiche

Le bioplastiche sono polimeri derivati da fonti rinnovabili o biomassa, distinti dalle plastiche tradizionali per l’origine delle materie prime e, in alcuni casi, per la degradabilità. Possono essere bio-based, biodegradabili o entrambe; non tutte le bioplastiche sono biodegradabili e non tutte le biodegradabili sono bio-based.

Tra i tipi più diffusi ci sono PLA (polilattico), generalmente bio-based e biodegradabile in condizioni di compostaggio industriale; PHA (polihidrossialcanoati), biodegradabili in ambienti naturali; PBS (polibutilene succinato), spesso bio-based con buone proprietà termiche. Derivati dall’amido o dalla cellulosa sono comuni nelle miscele bioplastiche.

Produzione: PLA si ottiene per fermentazione dello zucchero in acido lattico e successiva polimerizzazione. PHA sono prodotti da batteri, anch’essi via fermentazione. Altri polimeri derivano da amido, cellulosa o oli vegetali e si trasformano per estrusione o stampaggio. Usi principali includono imballaggi, film, tappi, utensili monouso, settore medico e agricoltura.

Impatto ambientale e fine vita: le bioplastiche possono ridurre l’uso di petrolio e offrire opzioni di compostaggio, ma la biodegradabilità dipende dalle condizioni di smaltimento e non tutti i materiali sono riciclabili. La produzione implica considerazioni su raccolta, approvvigionamento delle materie prime e terreno d’uso.

Normativa e standard: standard di compostabilità e etichettatura esistono in diverse giurisdizioni, come EN 13432, ISO 17088 e ASTM D6400, che definiscono condizioni di compostaggio e test di biodegradabilità.

Prospettive: la ricerca punta a bioplastiche da lignocellulosici, alghe o CO2, con migliori proprietà meccaniche, barriere e biodegradabilità, e a integrazione nei cicli di economia circolare.