petrolio

Il petrolio, o petrolio greggio, è una miscela di idrocarburi organici presente nelle riserve sotterranee. È una risorsa energetica fossile di rilievo globale, impiegata anche come materia prima per la chimica. Si forma dall’accumulo di resti organici marini e terrestri, trasformati nel tempo da calore e pressione nelle rocce madri, in giacimenti sotterranei. I giacimenti si trovano in formazioni sedimentarie e possono essere scoperti sia in continenti sia in mare aperto.

L’estrazione avviene tramite trivellazioni onshore e offshore; le tecniche moderne includono perforazioni complesse, fracturazione e sistemi di estrazione a pozzo multiplo. Il petrolio greggio, una volta estratto, è raffinato per separarli in prodotti. La raffinazione tipicamente inizia con una distillazione frazionata, seguita da processi come cracking, reforming, idrotrattamento e alchilazione, che producono benzina, diesel, nafta, kerosene, lubrificanti e altri derivati, oltre al bitume per l’asfalto.

L’uso principale è come carburante per trasporti e come materia prima chimica: solventi, plastiche, fertilizzanti e prodotti industriali derivati. L’impatto ambientale comprende emissioni di gas serra, inquinamento atmosferico e rischi di sversamenti in mare. I prezzi sono influenzati dall’offerta e dalla domanda globali, con benchmark come Brent e WTI, e dal ruolo di organismazioni e attori internazionali. Storicamente, il petrolio ha guidato l’industrializzazione e la geopolitica energetica moderna, dando origine a infrastrutture di estrazione, trasporto e raffinazione che hanno modellato l’economia globale.