bioluminescerande

Bioluminescens är ljus som produceras av levande organismer genom en biokemisk reaktion. Den vanligaste mekanismen är luciferin-luciferas-reaktionen, där luciferin oxideras av enzymet luciferas och avger ljus. Andra grupper använder photoproteiner som avger ljus när de aktiveras av kalcium eller andra signaler. Reaktionen sker i specialiserade ljusorgan eller i ljusproducerande celler och kräver ofta syre och näring.

Förekomsten är särskilt vanlig i marina miljöer, men bioluminescens observeras också hos landlevande organismer som svampar och insekter. Färgen på ljuset varierar mellan arter: marina bioluminescens är ofta blå eller blågrön eftersom längre våglängder färdas sämre i vatten, medan ljuset hos vissa landlevande organismer ofta uppfattas som grönt eller gult.

Funktioner i naturen inkluderar kommunikation och parning (till exempel eldflugor), lockljus för bytesfångst och kamouflage genom counter-illumination hos vissa djur. Vissa organismer har symbiotiska ljusproducerande bakterier i sina ljusorgan, vilket ger kontinuerligt ljus utan att organismen själv behöver lika mycket energi. Marina exempel återfinns bland zooplankton, blötdjur och bläckfiskar.

Tillämpningar: Bioluminescenssystem används inom forskning och bioteknik som biologiska reporterverktyg, särskilt luciferas- och aequorinbaserade system, samt i biosensorer och bildteknik.