biocarburants

Les biocarburants, ou carburants d’origine biologique, sont des carburants destinés à remplacer ou compléter les carburants fossiles dans les transports. Ils proviennent de biomasse et peuvent être compatibles avec les moteurs actuels ou nécessiter des adaptations techniques. Les catégories les plus répandues sont le bioéthanol et le biodiesel, mais des carburants avancés visent des pistes alternatives.

Le bioéthanol est obtenu par fermentation de sucres ou d’amidon (céréales, betteraves, canne à sucre). Le biodiesel est produit par transestérification d’huiles et de graisses végétales ou animales. Des carburants avancés utilisent des matières lignocellulosiques, des déchets ou des algues. Des filières peuvent viser des carburants liquides ou gazeux adaptés aux moteurs.

Les procédés courants incluent la fermentation, la transestérification et l’hydrotraitement; certains carburants avancés recourent à la gazéification puis à la synthèse. Les matières premières vont des cultures énergétiques et résidus agricoles aux huiles usagées et déchets urbains. Le choix de la filière influence l’efficacité énergétique et l’empreinte environnementale.

Les biocarburants peuvent réduire les émissions de gaz à effet de serre selon le cycle de vie, mais leurs avantages dépendent du contexte de production. Des enjeux comme l’occupation des terres, la compétitivité avec l’alimentation, l’usage de l’eau et les impacts sur la biodiversité nécessitent des critères de durabilité et des certifications.

Dans les transports, les biocarburants sont utilisés seuls ou en mélanges avec des carburants fossiles et bénéficient de soutiens politiques dans de nombreuses régions. Le développement repose sur l’innovation, l’efficacité et des cadres réglementaires axés sur la durabilité.