bakåtkompatibelt

Bakåtkompatibilitet är en egenskap hos ett system, protokoll eller filformat som gör det möjligt att använda eller tolka äldre data, program eller enheter utan ändringar. När ett nytt system är bakåtkompatibelt kan det interagera med innehåll eller komponenter som skapats med en tidigare version. Det motsatta är ofta framåtblickande kompatibilitet, som syftar till att hantera framtida standarder eller dataformat.

För att uppnå bakåtkompatibilitet används olika strategier. Versionering och tydliga deprecation-policys hjälper till att hantera förändringar. Kompatibilitetslager, adapters och wrapper-funktioner översätter äldre format eller API:er till nya system. I praktiken krävs ofta avgränsningar mellan gamla och nya funktioner samt noggrann testning för att undvika oförutsedda fel när äldre innehåll används på nyare plattformar.

Exempel på bakåtkompatibilitet finns i Java Virtual Machine, som vanligtvis kan köra äldre klassfiler; USB-standarden bibehåller stöd för äldre enheter; webbläsare strävar efter att rendera äldre HTML- och CSS-kod. Inom spel- och operativsystemsområden används ofta kompatibilitetslägen för att köra äldre program.

Fördelarna är längre livslängd för data och program samt mindre omarbetning. Begränsningar inkluderar prestanda- och säkerhetsrisker samt ökad komplexitet i systemdesignen när äldre gränssnitt måste underhållas. Att balansera ny funktionalitet med bevarad bakåtkompatibilitet kräver ofta tydliga mål och planering.