atomvektene

Atomvektene, eller atomvektene til grunnstoffer, er den vektede gjennomsnittsmasse av alle naturlig forekommende isotoper av et grunnstoff. Den vanligste enheten er atommassenhet (u), men i kjemi brukes også molar masse i gram per mol (g/mol), slik at ett mol av et grunnstoff har masse som tilsvarer elementets atomvekt i g/mol. Atomvekten bestemmes av isotopenes massesumm og deres naturlige forekomst.

Atomvekter beregnes som summen av isotopmasse ganger deres naturlige forekomst (som desimalprosent). For elementer med flere stabile isotoper gir dette en spesifikk vekt i naturen. IUPAC publiserer standard atomvekter for alle elementene. Når isotopfordelingen i naturen varierer betydelig mellom kilder, kan det gis et intervall i stedet for et fast tall, for å gjenspeile variasjonen i naturlig forekomst.

Betydningen av atomvektene ligger i grunnlaget for kjemiske beregninger. De brukes til å konvertere mellom masse og antall partikler via Avogadros konstant, og til å beregne molar masse for stoffer og reaksjoner. Atomvekter er også sentrale i støkiometri og i beregninger av blandinger, formuleringer og materialegenskaper. Til tross for sin tilsynelatende enkelhet reflekterer de komplekse isotopiske sammensetninger av naturlige prøver at atomvekter er praktiske tilnærminger som varierer litt mellom kilder og elementer.