arktinen

Arktinen on adjektiivi, jolla viitataan Pohjoisnavan ympärillä sijaitsevaan alueeseen sekä sen ilmastoon, ekosysteemeihin ja ihmistoimintaan. Maantieteellisesti arktinen alue määritellään usein pohjoisen napapiirin yläpuolelle, noin 66,5 astetta pohjoista leveyttä, mutta tarkat rajat vaihtelevat sen mukaan, korostetaanko ilmastollisia, permafrostiin liittyviä tai ekologisia kriteerejä.

Ilmasto on kylmä ja kasvukausi lyhyt; talvet ovat pitkät ja pimeät, kesät lyhyet ja viileät. Ikirouta on yleistä ja tundra on yleisin maankäyttöalue. Sademäärät ovat vähäisiä ja merijään laajuus vaihtelee vuodenaikojen mukaan. Ilmastonmuutos on muuttanut merijäätä sekä rannikkoekosysteemejä ja vaikuttanut sekä ihmisten elinkeinoihin että arktisiin elinolosuhteisiin.

Elinympäristöt kattoavat maa- ja merialueet. Tundra koostuu jäkälistä, sammalista ja ruohoista. Eläimistöön kuuluvat jääkarhu, arktinen kettu, muskox ja lemmingit sekä poronheimojen lajit. Merillä elävät valaat, hylkeet ja lukuisat merilinnut; osa lajeista on täysin sopeutunut yhteen osaan arktisesta vuodesta.

Alueen ihmiset muodostavat useita alkuperäiskansoja, kuten inuitit, yupikit ja saamelaiset, joiden kulttuurit ja perinteinen tieto heijastavat kykyä elää kylmässä ilmastossa. Kansainvälisesti arktinen yhteistyö toteutuu muun muassa Arktisen neuvoston kautta, jossa ovat edustettuina arktiset valtiot ja enemmistö alkuperäiskansojen järjestöistä. Tavoitteena on ilmastonmuutoksen vaikutusten sopeutuminen, tutkimus sekä kestävä kehitys.