arbeidskraften

Arbeidskraften, ofte omtalt som arbeidsstyrken, er den delen av befolkningen som er i stand til å arbeide og som enten er i arbeid eller aktivt søkende etter arbeid. I norsk statistikk defineres arbeidskraften vanligvis som personer i arbeid plus personer som søker arbeid, innenfor en bestemt aldersgruppe (for eksempel 15–74 år). Den omfatter ikke personer som ikke deltar i arbeidsmarkedet, som studenter eller pensjonister.

Måling: Arbeidskraften måles gjennom arbeidskraftstatistikker. Viktige indikatorer er sysselsetting (andelen av befolkningen som er i arbeid), arbeidsledighet (andelen av arbeidsstyrken som ikke har arbeid og søker arbeid) og deltakelsesgrad (andelen av den yrkesaktive befolkningen som tilhører arbeidsstyrken). Begreper som underutnyttelse og sysselsettingsgap brukes i analysen.

Faktorer: Størrelsen og sammensetningen av arbeidskraften påvirkes av demografi (eldre befolkning, innvandring), utdanning og ferdigheter, konjunkturer og sysselsettingspolitikk, samt helse og livsstil. Langsiktige trender inkluderer økt deltakelse blant kvinner, høyere utdanningsnivå og teknologisk utvikling som påvirker etterspørselen etter arbeidskraft.

Betydning: Arbeidskraften er sentral for potensielt BNP, produktivitet og offentlige finanser. Endringer i arbeidskraften påvirker lønnsdannelse, skatteinntekter og pensjonsbudsjett. Politikk som legger til rette for utdanning, arbeidsmarkedstiltak, innvandring og rimelig barnefamilieomsorg brukes for å påvirke arbeidskraften og å møte konkrete arbeidsmarkedspill.

Utfordringer: Mange land står overfor aldring, lavere deltakelse i enkelte grupper, eller økende deltakelse av kvinner. Utfordringer inkluderer høyt uformelt arbeid, underbeskjeftigelse og konsekvenser av automatisering, som kan endre behovet for og sammensetningen av arbeidskraften. Tidsserier og prognoser prøver å fange slike strukturelle endringer.