anclas

Anclas son dispositivos metálicos para sujetar una embarcación al lecho marino y evitar su deriva por viento, olas o corriente. Un ancla típico tiene un cuerpo de metal, palas o flukes que se clavan en el fondo y, a veces, un estock que ayuda a orientar la penetración. Se conecta al buque mediante una cadena de amarre y/o un cabo, formando la línea de amarre. La retención depende del tamaño y peso del ancla, del diseño, del tipo de fondo y del alcance, que es la relación entre la longitud de la cadena desplegada y la profundidad.

El funcionamiento se basa en que las palas se incrustan en el fondo y la tensión de la cadena genera una fuerza de agarre que resiste las fuerzas horizontales. Un mayor rode aumenta la capacidad de retención, pero implica más largo y pesado despliegue. El tipo de fondo y las condiciones meteorológicas influyen en la elección del ancla.

Existen varios tipos usados en barcos de distinto tamaño. Las stockless son comunes en buques modernos por su manejo; las Danforth (con dos grandes palas) funcionan bien en fondos blandos; las de arado o plow operan en suelos mixtos; las grapnel son adecuadas para fondos rocosos o con vegetación; las anclas mushroom se emplean en amarraderos permanentes en fondos suaves. También se emplean variantes para embarcaciones pequeñas.

Historia: desde la antigüedad se han usado anclas de hierro y acero. Con la navegación a vela y el desarrollo naval, se adoptaron diseños más robustos y sistemas de amarre de acero galvanizado. Hoy, la selección del ancla depende del buque, el fondo marino y las condiciones operativas, y su mantenimiento incluye inspección de corrosión y reemplazo cuando es necesario.