alkionkehitys
Alkionkehitys (embryogenesis) on eliöiden varhaisten kehitysvaiheiden kokonaisuus, joka alkaa hedelmöityksestä ja etenee kohti kudosten ja elinten alkioita. Prosessi on geneettisesti ohjelmoitu, mutta siihen vaikuttavat sekä sisäiset että ympäristötekijät. Tavoitteena on muodostaa kehon perusrakenne, solukerrosten erilaistuminen ja varhaiset elimien alut.
Keskeiset vaiheet ovat: zygota syntyminen hedelmöityksen jälkeen, solujen jakautuminen (cleavage) ja morulan sekä lopulta blastulan muodostuminen.
Gastrulaatio muodostaa kolme sikiökerrosta: ektodermi, mesodermi ja endodermi, joista kehittyvät kudokset ja elimet. Gastruloinnin jälkeen seuraa
Geneettinen säätely ja säätelevät signaalit ohjaavat alkionmuodon suunnan ja identiteetin. Tärkeimpiä polkuja ovat Wnt-, BMP-, SHH-
Ihmisen kehityksessä alkionkehitys kestää noin kahdeksan viikkoa hedelmöityksestä, jonka jälkeen kehitys siirtyy sikiövaiheeseen. Kokonaiskasvu raskausaikana etenee