afkøling

Afkøling er processen, hvor et objekt, et system eller en organisme sænker sin temperatur til omkring omgivelsernes temperatur eller til en sikker eller stabil tilstand efter opvarmning eller energikrævende aktiviteter. Ordet kommer fra af- (fra) og køle (at køle) med suffikset -ing, der angiver handling eller proces. Afkøling kan være naturlig, eller den kan accelereres ved hjælp af mekaniske eller flydende kølemetoder.

Inden for fysik og teknik beskrives afkøling ofte som varmeafgivelse, hvor temperaturfald reguleres gennem varmeledning, konvektion og stråling. Afkøling kan være naturlig konvektion, hvor varm luft stiger og giver plads til kold luft, eller tvungen konvektion, hvor en ventilator eller en væske aktivt flytter varme væk fra et objekt. Vigtige faktorer for hastigheden er temperaturforskellen mellem objektet og omgivelserne, overfladearealets størrelse samt materialets varmekapacitet og masse. I teknologi anvendes kølelegemer, kølevæsker og varmevekslere til at fremskynde processen og forhindre overophedning.

Anvendelser omfatter industrielt udstyr, elektronik og transport, hvor afkøling er afgørende for sikker drift og længere levetid. I husholdningsprodukter som køleskabe og klimaanlæg er afkøling en central funktion. I kemiske og metallurgiske processer styres afkølingen for at kontrollere temperatur og reaktionshastigheder. Energi- og atomkraftsektoren kræver omhyggelig og kontrolleret afkøling for at opretholde sikkerhed og stabil drift.

Sundhed: efter intens fysisk aktivitet eller varmeeksponering er afkøling vigtig for at reducere risiko for varmerelaterede lidelser; generelle tilgange omfatter hvile, væskeindtag og moderat nedtrapping af aktivitet ved høj varme. Juridisk og forbrugerrelateret anvendes begrebet afkølingsperiode i nogle sammenhænge, hvor en køber har ret til at fortryde en handel inden for en fastsat frist.