Zirkelschlüsse

Zirkelschluss ist ein Begriff der Logik und der argumentativen Praxis und bezeichnet einen Fehlschluss, bei dem eine Behauptung mit einer Begründung gerechtfertigt wird, die selbst auf der Behauptung beruht oder sie nur wiederholt. Damit wird die Schlussfolgerung in den Prämissen vorausgesetzt oder durch eine tautologische Formel bestätigt, statt unabhängige Belege zu liefern. Der Ausdruck entspricht dem lateinischen petitio principii, dem englischen begging the question.

Formen des Zirkelschlusses treten in unterschiedlichen Erscheinungsformen auf. Eine zirkuläre Begründung führt die zu beweisende Behauptung durch denselben Satz oder denselben Gedanken erneut heran. Eine zirkuläre Definition definiert einen Begriff mit dem gleichen Begriff oder mit einer Aussage, die keine eigenständige Information enthält. In der Praxis verschwimmt der Zirkelschluss oft mit rhetorischen Formulierungen, die eine These behaupten, indem sie sich auf sich selbst verlassen.

Beispiele verdeutlichen die Problematik: „Gott existiert, weil die Heilige Schrift Gottes Wort ist, und die Schrift ist zuverlässig, weil sie von Gott inspiriert ist.“ Hier werden Glaube und Beweis gegenseitig vorausgesetzt. Ein weiteres Beispiel ist die Behauptung, eine Maßnahme sei sinnvoll, weil sie die sinnvollste ihrer Art sei, ohne unabhängige Kriterien anzugeben.

Zirkelschlüsse lassen sich oft durch die Suche nach unabhängigen Belegen erkennen: Es fehlen Beweise, die außerhalb der zu prüfenden These liegen. Wissenschaftlich sinnvoll sind daher Begründungen, die auf externen, überprüfbaren Prämissen basieren.

Siehe auch: Petitio principii, logische Fehlschlüsse.