Zarodniki

Zarodniki (zarodniki) to reproductivezne jednostki wytwarzane przez różne organizmy, w tym grzyby, rośliny i niektóre glony. Zwykle są to pojedyncze komórki lub krótkie, wielokomórkowe struktury, które mogą rozwinąć się w nowy organizm bez zapłodnienia. Zarodniki umożliwiają przetrwanie w niekorzystnych warunkach oraz szeroki rozsiew.

Zarodniki są zazwyczaj haploidalne i powstają w wyniku mejozy, co sprzyja zmienności genetycznej. W niektórych przypadkach powstają mitotycznie i dają identyczne kopie organizmu (zarodniki aseksualne). W zależności od grupy mogą mieć różne formy i warunki wytwarzania.

W grzybach wyróżnia się zarodniki seksualne, takie jak bazidiospory i askospor, powstające w wyniku mejozy w odpowiednich strukturach, oraz aseksualne, takie jak konidia i sporangiospory, powstające mitotycznie. Zarodniki grzybów zwykle rozprzestrzeniają się przez wiatr, wodę lub organizmy żywicielskie i kiełkują, tworząc nowy organizm grzybowy.

U roślin i niektórych glonów zarodniki odgrywają kluczową rolę w przemianie pokoleń. Sporofit wytwarza zarodniki przez mejozę, które kiełkują w gametofit. W paprotnych, mszakach i wielu glonach zarodniki produkowane są w sporangiach i kiełkują, tworząc kolejny etap cyklu życiowego.

Zarodniki różnią się od nasion. Zwykle są haploidalne i nie zawierają zapasu pokarmowego ani rozwiniętego embrionu, natomiast nasiona to złożone struktury zawierające embrion, zapas energetyczny i ochronną osłonę. W praktyce pojęcie obejmuje różne typy zarodników, których wspólną funkcją jest rozprzestrzenianie i dalszy rozwój organizmów bez zapłodnienia.