Zahnschmelzgewebe

Zahnschmelzgewebe bezeichnet den äußeren, mineralisierten Teil der Zahnhülle, der die Krone bedeckt. Es ist der härteste Gewebebestandteil des menschlichen Körpers. Der Schmelz besteht zu etwa 95 Prozent aus anorganischem Hydroxyapatit, mit Rest aus Wasser und einer geringen Menge organischer Substanzen. Seine Dicke variiert je nach Zahnregion und Wachstum, typischerweise zwischen wenigen Zehnteln bis hin zu etwa einem Millimeter.

Entstehung und Aufbau: Das Gewebe bildet sich während der Zahnentwicklung aus dem Inneren Epithel des Zahns durch Ameloblasten. In der sekretorischen Phase wird eine organische Schmelzmatrix abgegeben, in der Reifungsphase erfolgt die Mineralisation. Nach dem Durchbruch der Krone ist der Schmelz nicht mehr vaskularisiert, zellulär aktiv oder remodellierbar; er bleibt schließlich als nicht regenerierendes, totes Gewebe bestehen. Strukturell setzt er sich aus Schmelzprismen (Enamelprisms) zusammen, säulenförmige Kristallaggregate, die in der Regel senkrecht zur Dentin-Schmelz-Grenze verlaufen. Zwischen den Prismen liegt die interprismatische Substanz.

Funktion und Eigenschaften: Die primäre Funktion des Zahnschmelzes ist der mechanische Schutz der darunterliegenden Dentinschichten und der Pulpa sowie der Widerstand gegen Abrieb, Risse und chemische Einflüsse. Aufgrund seiner Mineralisierung ist der Schmelz extrem hart, aber spröde; er besitzt weder Blutgefäße noch Nerven und kann nach Verletzungen oder Defekten nicht neu gebildet werden.

Störungen: Schmelzdefekte (Hypoplasien), Fluorose, Erosion und Abrasion sind häufige Probleme. Karies beginnt mit der Demineralisierung der Schmelzoberfläche, kann jedoch durch Fluoridbehandlung remineralisiert werden, bevor der Schmelz vollständig geschädigt wird.