Ympäristödeterminismiaa

Ympäristödeterminismiaa on teoria, joka selittää ihmisyhteisöjen kehitystä ja kulttuuria ensisijaisesti maantieteellisten ja luonnonympäristötekijöiden vaikutuksesta. Sen mukaan ympäristö, kuten ilmasto, maastonmuodot, kasvillisuus ja luonnonvarat, määrää suoraan ihmisten elämäntavat, sosiaaliset rakenteet, talouden ja jopa henkisen kehityksen. Esimerkiksi ajateltiin, että trooppisten alueiden kuumuus johti passiivisuuteen ja alikehitykseen, kun taas lauhkeiden vyöhykkeiden vaihtelevat vuodenajat pakottivat ihmiset kekseliäisyyteen ja teknologiseen edistykseen.

Teoria oli suosittu 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa, ja sitä käyttivät monet maantieteilijät ja antropologit. Sen vahvuutena nähtiin kyky tarjota yksinkertaisia selityksiä monimutkaisille ilmiöille. Kuitenkin ympäristödeterminismiaa on myös kritisoitu voimakkaasti sen yksinkertaistavuudesta ja taipumuksesta jättää huomiotta ihmisten oma toimijuus, teknologian kehitys ja kulttuurien sisäinen dynamiikka. Nykyään teoriaa pidetään usein liian jyrkkänä ja deterministisenä, ja sen sijaan suositaan monimutkaisempia malleja, jotka ottavat huomioon useita eri vaikuttavia tekijöitä. Ympäristötekijöiden merkitystä ihmisyhteisöjen kehityksessä ei kuitenkaan kiistetä, mutta niiden roolia nähdään enemmän mahdollistajana tai rajoittajana kuin suorana määrääjänä.