Wachstumsformen

Wachstumsformen bezeichnen die typischen architektonischen und lebenszyklischen Erscheinungsformen von Pflanzen, durch die ihr Wachstum, ihre Form und ihre Lebensweise charakterisiert werden. In Botanik und Ökologie dient der Begriff dazu, Pflanzen nach ihrem Wuchsverhalten zu gruppieren, um Muster in Vegetation, Biogeografie und Ökosystemprozessen besser zu verstehen.

Zu den wichtigsten Wachstumsformen gehören holzige Formen wie Bäume, Sträucher und Lianen, die dauerhaft Holzzuwachs zeigen; krautige Formen wie Kräuter und Stauden, die überwiegend jahreszeitlich wachsen; sowie Geophyten, bei denen Überdauerungsorgane wie Knollen oder Zwiebeln unter der Erde liegen. Epiphyten wachsen auf anderen Pflanzen, oft ohne festen Bodenkontakt.

Die Einordnung variiert je nach System; neben der groben Unterteilung werden auch Lebensformen nach Raunkiær verwendet (Phanerophyten, Chamaephyten, Hemikryptophyten, Geophyten, Therophyten), um ökologische Strategien zu beschreiben. Wachstumsformen dienen der Vegetationsklassifikation, der forstlichen Planung, der Biodiversitätsforschung und der Landschaftsarchitektur.

Der Begriff ist kontextabhängig und nicht durch eine einzige, universell verbindliche Taxonomie festgelegt. Unterschiede ergeben sich aus regionalen Schwerpunkten, Fachrichtungen und dem Wissensstand über Lebenszyklen und Überdauerungsstrategien.