Väliasteikon

Väliasteikko, tai interval-asteikko, on mittausasteikko, jossa arvojen järjestys on merkittävä ja vierekkäisten arvojen väliset erot ovat vakioita. Nollapiste on tässä tapauksessa mielivaltainen eikä tarkoita olemassa olevaa absoluuttista tyhjyyttä tai fyysistä nollaa. Tämän vuoksi mittauksissa voidaan tulkita erotuksia ja keskiarvoja, mutta suhdelukuja tai ”kaksois- tai puolittumiskertoimia” ei tulkita mielekkäästi.

Väliasteikon keskeinen piirre on, että erotuksia voidaan laskea ja tulkita: esimerkiksi erojen suuruus on ymmärrettävä ja vertailukelpoinen. Lisäksi asteikolta voidaan tehdä lineaarisia muunnoksia ilman, että tulkinta muuttuisi: jos arvojen mittayksiköt vaihdetaan, uusi arvo on muunnelmien lineaarinen muunnos vanhasta (esimerkiksi F = 9/5 × C + 32 lämpötilamuunnoksessa). Tämän ansiosta väliasteikolta voidaan laskea keskiarvoja, hajontaa ja muita varianssin mittareita.

Esimerkkejä väliasteikoista ovat lämpötilat Celsius ja Fahrenheit, joissa eri arvojen välinen etäisyys on sama riippumatta siitä, missä nollapiste sijaitsee. Toisaalta esimerkiksi pH-asteikkoa ei pidetä väli- vaan likimääräisenä riippuen kontekstista.

Väliasteikko sijoittuu järjestys- ja suhdeasteikkojen välimaastoon. Järjestysasteikolla rivit voidaan asettaa paremmuusjärjestykseen ilman vertailua erojen suuruuteen; suhdeasteikolla puolestaan on todellinen nollapiste ja suhdesuhteet ovat tulkittavissa. Väliasteikko mahdollistaa tilastollisen laskennan erotusten perusteella, mutta ei tulkintaa, jossa suhdeluvut ovat merkityksellisiä.