Visuospatiaalisiä

Visuospatiaalisiä viittaa visuaalis–tilallisiin kykyihin ja niihin liittyviin prosesseihin, joiden avulla havaitsemme, tulkitsemme ja käsittelemme esineiden ja tilojen välisiä suhteita. Kykyihin kuuluu esineiden suhteiden ymmärtäminen, tilan hahmottaminen sekä tilojen muotojen ja liikkuvuuden mielensisäinen muokkaaminen. Visuospatiaalisiin kykyihin kuuluvat muun muassa visuaalinen havaitseminen, tilallinen mielikuvitus, mental rotation (kyky käsitellä esineiden kiertoa mieleen) sekä tilallinen työmuisti ja navigointi.

Kykyihin voidaan lähestyä useilla osa-alueilla. Visuaalinen havaitseminen ja muotojen erottelu kattaa kykyni tunnistaa kuvia ja visuaalisia piirteitä; tilallinen mielikuvitus kuvaa kykyä muokata mielikuvaa, esimerkiksi muuntamalla kuviteltuja esineitä tai suhteita. Mental rotation tarkoittaa esineiden kiertämisen ja muodonmuutosten hahmottamista mielessä. Tilallinen työmuisti tukee kykyä pitää tilan tietoja mielessä lyhytaikaisesti, ja navigointi kattaa tilan suunnittelun ja reittien hahmottamisen.

Aivotasolla visuospatiaalinen käsittely rakentuu laajasta verkostosta, johon kuuluvat pääasiassa parietaaliset alueet sekä okkipitalinen varhainen näköaistin käsittely. Dorsaalinen visuaalinen reitti (Where/How) välittää tilallisen tiedon, ja Hippokampus sekä etuotsalohkon alueet tukevat muistia, suunnittelua sekä tavoitteiden asettamista.

Sovellukset ja käyttöalueet vaihtelevat neuropsykologiasta koulutukseen ja työelämään. Visuospatiaalisiin kykyihin viittaavat tehtävät, kuten kuvanjalostus, rakennus- ja suunnittelutehtävät sekä reittisuunnittelu, liittyvät muun muassa insinööri- ja arkkitehtuurialoihin sekä navigaatio- ja opetustilanteisiin. Arvioinnissa käytetään erilaisia testejä, joissa mitataan muun muassa mental rotationia, tilallista muistia sekä visuaalista hahmotuskykyä.

Kehitys vaihtelee yksilöllisesti. Visuospatiaalinen kyky kehittyy lapsuudesta alkaen, jatkuu usein nuoruudessa ja aikuisuudessa, ja voi osin heiketä ikääntyessä. Harjoittelu ja koulutus voivat parantaa joitakin osa-alueita, erityisesti visuaalista muistia ja tilallista päättelyä.