Vesinikperoksidi

Vesinikperoksidi (H2O2) on epäorgaaninen kemiallinen yhdiste, jossa on kaksi vetyatomia ja kaksi happiatomia. Sillä on voimakas hapettävä ominaisuus ja se on yleisesti käytetty oksidantti. Neste on tavallisesti väritön ja sekoittuu helposti veteen. Pitoisuudesta riippuen sen käyttö ja vaarat muuttuvat: pienempi pitoisuus (esim. noin 3 %) soveltuu terveyden- ja hygieniaan, suuremmat pitoisuudet ovat vahvempia valkaisussa, desinfioinnissa ja teollisissa prosesseissa.

Käyttökohteet vaihtelevat laajasti. Lääketieteessä ja hygieniassa 3-prosenttinen vesikinperoksidi käytetään haavojen puhdistukseen ja suun huuhteluun, vaikkakin pitkäaikainen tai korkeaannoksinen käyttö voi ärsyttää kudosta. Teollisuudessa sitä hyödynnetään sekä materiaalien valkaisussa että desinfioinnissa. Elintarviketeollisuudessa sekä laboratorioissa se toimii oksidanttina ja reagenssina. Vahvempien pitoisuuksien käyttö keskittyy valkaisuun ja hapetukseen, ja niitä käytetään varoen.

Vesinikperoksidin turvallisuus perustuu sen suureen reaktiivisuuteen. Se hajoaa itsestäänkin veden ja hapen muodostoksi, vapauttaen lämpöenergia: 2 H2O2 → 2 H2O + O2. Tämä reaktio voi olla eksothermik, erityisesti korkeissa pitoisuuksissa, ja ilmenee palovammoina tai räjähdysvaarana, jos sitä sekoitetaanensiöivät aineisiin tai orgaanisiin materiaaleihin. Siksi sitä säilytetään pimeässä, tukevoitttavissa astioissa, poissa lämmöstä ja metallien kanssa reagoivista materiaaleista, usein stabilointiaineiden kera.

Historiaa: vesinikperoksidin tutkimus ja kaupallinen tuotto kehittyivät 1800-luvulla. Nykyään sitä valmistetaan useilla teollisilla menetelmillä ja sitä on saatavilla laajasti eri pitoisuuksina eri käyttötarkoituksiin.