Vesilähteestä

Vesilähteestä tarkoitetaan paikkaa tai tilaa, josta saadaan vettä käytettäväksi ihmisten, eläinten tai teollisuuden tarpeisiin. Vesilähteen käsite kattaa sekä luonnolliset että ihmisen muodostamat vedenlähteet ja viittaa ensisijaisesti veden alkuperään sekä sen laadullisiin ja määrällisiin arvoihin.

Vesilähteet voidaan jakaa pääosin kahteen suureen ryhmään: pintaveteen ja pohjaveteen. Pintavesilähteet koostuvat vesistöistä kuten joista, lammista ja järvistä sekä niiden suojavyöhykkeistä, joiden kautta vesi virtaa tai varastoituu. Pohjavesilähteet syntyvät maaperään ja kallioperään varastoituneen veden purkautuessa pintaan tai otettaessa poraamalla. Lisäksi artesisiin ja lähteisiin liittyvät vesilähteet voivat muodostua, kun vedenpaine saa veden nousemaan maanpinnalle.

Vesilähteiden hallinta ja suojelu ovat keskeisiä vesienhoidossa. Tämä sisältää kasteen, maankäytön ja maatalouden haitta-aineiden hallinnan sekä vedenottoalueiden suojelun, jotta veden laatu ja saatavuus säilyvät pitkällä aikavälillä. Vesilähteiden laadun valvonta toteutetaan säännöllisin näyttein ja standardein, jotka rajoittavat bakteerien, rauta-, arseeni- tai muiden haitta-aineiden pitoisuuksia.

Käytännössä vesilähteestä huolehtiminen tarkoittaa sekä vedenhankinnasta että sen laadun turvaamista; se on keskeinen osa kestävän veden käytön infrastruktuuria ja ympäristö-politiikkaa. Vesilähteet ovat myös tärkeä osa ekosysteemejä, joihin kytkeytyvät elinympäristöt, ravinteiden kierto ja ilmastonmuutoksen torjunta.