Vesikierroksia

Vesikierroksia viittaa vesikiertoon, eli veden jatkuvaan kiertoon Maapallolla sekä sen ilmakehässä että maaperässä ja vesivarastoissa. Kiertoon sisältyvät sekä neste- että kaasumuodot sekä jää. Se kuvaa veden athlosta kiertoprosessia, jossa vesi liikkuu eri tiloissa ja varastoissa sekä muuttuu tilasta toiseen.

Kierron toimintaa ohjaavat pääasiassa auringon energia ja painovoima. Haihtuminen meristä, järvistä ja maaperästä sekä kasvien transpiraatio siirtävät vesihöyryä ilmakehään. Ilmakehässä vesihöyry tiivistyy ja muodostaa pilviä, joiden kautta vesi palautuu maanpinnalle sade- tai lumimuodossa. Osa vedestä imeytyy maaperään ja siirtyy pohjaveteen, osa virtaa pintavesien kautta järviin ja jokiin. Osa vedestä päätyy takaisin mereen ja kiertoon uudelleen. Lisäksi jäätiköiltä ja lumen peittämiltä alueilta tapahtuu sulamista, mikä täydentää kiertoa.

Vesikierroksessa ovat mukana meret, ilmakehä, pintavedet, pohjavesi sekä jäätiköt ja lumen peittämät alueet. Eri varastoissa vesi viipyy erilaisen ajan: ilmakehässä noin 9–10 päivää, pintavesissä viikkoja–kuukausia, pohjaveden kierto voi kestää vuosia tai jopa tuhansia vuosia, ja jäätiköt sekä suuret jääkannen-alueet voivat varastoida vettä pitkiä aikoja.

Vesikierto on keskeinen osa ilmastoa, säätiloja sekä ekosysteemejä. Ihmisen toiminta, kuten vedenotto, maankäyttö, saastuminen ja ilmastonmuutos, voi muuttaa kiertoa vaikuttamalla sade- ja haihtumisolosuhteisiin sekä virtausten ajoitukseen ja määrään.