Vesieliöihin

Vesieliöt ovat vesistöissä elävien eliöiden kokonaisuus. Ne kattavat sekä mikro-organismeja kuten bakteereita, arkeoneita ja alkueläimiä että makroskooppisempia lajeja kuten levät, sienet, vesikasvit sekä erilaiset vesieläinten ryhmät. Vesieliöitä esiintyy sekä makeissa että suolaisissa vesistöissä, ja ne voivat elää kokonaan vedessä tai käyttää vettä elämänsä osana.

Keskeisiä ryhmiä ovat bakteerit, arkeonit ja alkueläimet sekä levät ja sienet. Eläinpuolella tärkeimpiä ryhmiä ovat niveljalkaiset (esimerkiksi äyriäiset ja vesikirvat), nilviäiset (simpukat, mustekalat) sekä selkärankaiset kuten kalat. Vesikasvit muodostavat sekä kasvillisuuden että fotosynteesiin perustuvan energiatuotannon, ja niiden läsnäolo vaikuttaa veden happamuuteen sekä vedenlaadun säilymiseen.

Ekologinen rooli: Vesieliöt muodostavat vesiekosysteemien perustan. Perustuotannon vastuullisia toimijoita ovat levät ja sinibakteerit, jotka tuottavat energiaa muiden eliöiden käytettäväksi. Kuluttajat siirtävät energiaa ruokaketjuissa, hajottajat hajottavat kuollutta ainesta ja palauttavat ravinteet kiertoon. Vesieliöillä on myös tärkeä rooli vedenlaadun säätelyssä ja ne toimivat bioindikaattoreina ympäristön tilan arvioinnissa.

Uhkat: Vesistöjen tilaa heikentävät muun muassa veden saasteet ja rehevöityminen, ilmastonmuutos sekä lämpötilan vaihtelut, vieraslajit sekä ylikalastus ja vesistöjen muokkaus. Vesieliöiden tilan seuraaminen ja kestävät hoitotoimenpiteet ovat keskeisiä ekosysteemien ylläpitämiseksi.