Vertaistukitoimintaa

Vertaistukitoimintaa tarkoitetaan rakenteellista toimintaa, jossa samanlaisten kokemusten omaavat ihmiset tukevat toisiaan. Tavoitteena on lisätä jaksamista, helpottaa palveluihin pääsyä, vähentää yksinäisyyttä sekä vahvistaa osallisuutta. Vertaistukitoiminta täydentää ammatillista hoitoa tai palveluita eikä yleensä korvaa ammatillista diagnoosi- tai hoitoarviointia.

Toimintamalleja ovat yksilö- ja ryhmämentorointi, vertaistukiryhmät sekä verkko- ja puhelinkuuntelut. Toimintaa voivat järjestää terveydenhuollon yksiköt, sosiaali- ja kansalaisyhteiskunnan toimijat, koulut sekä työpaikat. Vertaistukitoiminnassa käytetään usein koulutettuja vapaaehtoisia tai ammatillisen tuen saaneita tukihenkilöitä, ja toiminta edellyttää valvontaa, ohjausta sekä eettisiä periaatteita.

Keskeisiä piirteitä ovat vapaaehtoisuus, luottamuksellisuus, tasavertaisuus sekä yksilön omien voimavarojen ja arvojen kunnioittaminen. Ohjaus ja laadunvarmistus sekä turvalliset toimintaympäristöt ovat tärkeässä asemassa. Toiminta voidaan mukauttaa erilaisiin väestöryhmiin, kuten nuoriin, mielenterveys- ja päihdehaittojen kanssa kamppaileviin, maahanmuuttajiin tai erityistä tukea tarvitseviin työ- tai opiskeluyhteisöihin.

Vertaistukitoiminnan vaikutuksia on tutkittu eri konteksteissa; tyypillisiä hyötyjä ovat parempi selviytyminen, lisääntynyt sitoutuminen palveluihin, sekä parempi itsetunto ja arjen hallinnan tunto. Tulokset vaihtelevat ohjelman suunnittelun, koulutuksen sekä paikallisen kontekstin mukaan.