Vedenöljyemulsio

Vedenöljyemulsio on kaksivaiheinen kolloidinen järjestelmä, jossa oilin ja veden välillä muodostuu dispergoitua tilaa. Öljy voi muodostua pieninä tippoina vesifaasiin (öljy-vesiemulsio, oil-in-water, O/W) tai vettä pieninä tippoina öljyfaasiin (vesi-öljyemulsio, water-in-oil, W/O). Järjestelmät stabiloidaan emulsifioivillaaineilla, kuten tensideillä, tai joskus hiukkasilla (Pickering-emulsio), sekä kide- tai polymeerimelleillä, jotka muodostavat interfasiaalisen esteen tipujen ja faasien välille.

O/W-emulsioissa vettä on jatkuvana faasina ja öljy jakautuu pieniksi tippoiksi sekaan; näitä käytetään yleisesti kosmetiikassa, elintarvikkeissa ja lääketieteissä, joissa veden läsnäolo parantaa kokemusta, jakautumista ja levittyvyyttä. W/O-emulsioissa öljy toimii jatkuvana faasina ja vesi on dispersedioitu pieninä tippoina; näitä käytetään erityisesti raskaisissa voiteluaineissa ja joissakin kosmetiikkatuotteissa, joissa kosteuttavuus ja emolliivisuus ovat etusijalla.

Ominaisuuksiin kuuluvat tipputiheys, koko- ja tilavuusjakauma, viskositeetti sekä stabiilisuus vasten coalescensea ja creamingia. Stabiliteetin menettämiseen vaikuttavat lämpötila, suolapitoisuus, pH ja faasin tiheydet sekä emulsifioijan laatu. Valmistuksessa käytetään voimakasta sekoitusta tai korkeapaineista tasapainopuhallusta sekä mahdollisia vaiheenvaiheen menetelmiä (fase inversion) saadakseen halutun emulsion tyypin ja rakenteen.

Käyttöalueet kattavat kosmetiikka ja ihonhoito, elintarvikkeet, lääketeollisuus, maalit ja hitsaus sekä öljy- ja polttoainealat. Vedenvaiheen emulsioilla on usein parempi dispersoituvuus ja kulu, kun taas veden sisäisiä emulsioita voidaan hyödyntää kosteuttavuudessa ja toiminnallisissa ominaisuuksissa.