Vattendjur

Vattendjur är djur som lever huvudsakligen i vatten eller är starkt beroende av vattenmiljöer under sina livscykler. Begreppet omfattar arter i sötvatten, bräckt vatten och saltvatten samt många organismer som är anpassade till vattenlevande liv. Gruppen inkluderar fiskar, groddjur och marina däggdjur som sälar, valar och delfiner, liksom marina reptiler såsom havssköldpaddor, samt ett stort antal invertebrater som blötdjur, kräftdjur, koraller och andra marina grupper. Vissa arter lever helt i vatten, medan andra tillbringar betydande delar av livet i vattenmiljöer.

Anpassningar och livscykler: Att leva i vatten kräver olika fysiologiska och morfologiska anpassningar. Fiskar andas med gälar och har fenor eller en svans för framåtdrift; vissa har en simblåsa som reglerar flytkraft. Amfibier uppvisar ofta en vattenlevande larv som genomgår metamorfos till vuxna landlevande djur. Marina däggdjur är luftandande men har isolerande päls eller fett och särskilda anpassningar för dykning och födosök. Reproduktion sker ofta i vatten, där ägg eller larver utvecklas, även om vissa arter föder levande ungar.

Ekologi och bevarande: Vattendjur spelar centrala roller i näringskedjor och bidrar till ekosystemtjänster som biologisk mångfald, näringsomsättning och rening av vatten. De hotas av överfiske, habitatförlust, föroreningar och klimatförändringar. Bevarandeinsatser inkluderar skydd av livsmiljöer, reglering av fiske, minskning av föroreningar och forskning om populationernas hälsa.